лизация планеты Торманс, основанная переселенцами с 3емли,
откуда на эту планету через много тысячелетий прибывает экипаж
звездолета «Темное пламя». — «… из глубины стереоэкрана послы/
шалась мелодичная музыка, лишь изредка прерываемая диссо/
нансными ударами и воплями. По стеклянной дороге двигалось
сборище молодых людей, размахивая короткими палочками и уда/
ряя ими в звенящие и гудящие диски. Камера телеприемника при/
близилась к идущим, выделив среди толпы две четы, оглядывав/
шиеся на спутников и дальше на город со странным смешением
тревоги и удальства. Каждый из мужчин подал руку своей спутни/
це. Продолжая двигаться боком к лестнице, они вдруг запели, вер/
нее — пронзительно заголосили. Вызывающий напев подхватили
все сопровождающие.
— Они воспевают раннюю смерть, считая ее главной обязан/
ностью человека по отношению к обществу! — воскликнула Тиви/
са Ханакр.
Фай Родис молчала, наклонившись к экрану, как делала все/
гда, когда была поражена чем/либо виденным. Чеди Даан закрыла
ладонями лицо, повторяя наспех переведенный напев, мелодия
которого сперва понравилась землянам.
«Высшая мудрость — уйти в смерть полным здоровья и сил,
избегнув печалей старости и неизбежных страданий опыта жиз/
ни...
Так уходят в теплую ночь после вечернего собрания друзей...
Так уходят в свежее утро после ночи с любимыми, тихо за/
крыв двери цветущего сада жизни.»
Чеди резко оборвала перевод и удивленно взглянув на Фай
Родис, добавила:
— Они поют, что долг смерти приходит на сто первом году их
жизни. Или, по их второму календарю Белых Звезд, который не
отличается от нашего, — после двадцати пяти лет. Этих четверых
провожают в Храм Нежной Смерти.
... ... ...
— По/моему, чудовищный обычай ранней смерти имеет пря/
мое отношение к перенаселенности и истощению ресурсов плане/
ты, — возразила Родис.
— Понимаю, — сказала Чеди, — ранняя смерть не для всех.
— Да, те, кто ведет технический прогресс, должны жить доль/
ше, не говоря уже о правящей верхушке. Умирают немогущие дать
обществу ничего кроме собственной жизни и несложного физиче/
ского труда, то есть неспособные к высокому уровню образования.
Во всяком случае, на Тормансе два класса: образованные и необ/
383
Курс лекций по паллиативной помощи онкологическим больным. Том I
