Один больной, изнемогая, с воплем просил Господа прекра/
тить его страдальческую жизнь. «Хорошо, — сказал явившийся од/
нажды больному Ангел, — Господь, как неизреченно благ, соизво/
ляет на твою молитву. Он прекращает твою временную жизнь,
только с условием: вместо одного года страдания на земле, согла/
сен ли ты пробыть три часа в аду? Твои грехи требуют очищения в
страданиях собственной твоей плоти; ты должен быть в расслабле/
нии год, потому что как для тебя, так и для всех верующих нет дру/
гого пути к небу, кроме крестного, проложенного Богочеловеком.
Тот путь тебе уже наскучил на земле; испытай, что значит ад, куда
идут все грешники; впрочем, только испытай в течение трех часов,
а там — молитвами Святой Церкви ты будешь спасен».
Страдалец задумался. Год страданий на земле — это ужасное
продолжение времени. «Лучше же я вытерплю три часа», — сказал
он, наконец, Ангелу. Ангел тихо принял на свои руки его страдаль/
ческую душу и, заключив ее в аду, удалился со словами: «Через три
часа явлюсь я за тобой».
Господствующий повсюду мрак, теснота, долетающие звуки
неизъяснимых грешнических воплей, видение духов злобы в их
адском безобразии, все это слилось для несчастного страдальца в
невыразимый страх и томление. Он всюду видел только страдание,
и ни ползвука радости в необъятной бездне ада: одни лишь огнен/
ные глаза демонов сверкали в преисподней тьме, и носились пред
ним их исполинские тени, готовые сдавить его, сожрать и сжечь
своим геенским дыханием. Бедный страдалец затрепетал и закри/
чал, но на его крик и вопли отвечала только адская бездна своим
замирающим вдали эхом и клокотанием геенского пламени. Ему
казалось, что уже целые века страданий протекли: с минуты на ми/
нуту ждал он к себе светоносного Ангела.
Наконец, страдалец отчаялся в его появлении и, скрежеща зу/
бами, застонал, заревел, что было сил, но никто не внимал его во/
плям. Все грешники, томившиеся в преисподней тьме, были заня/
ты собою, только своим собственным мучением.
Но вот тихий свет ангельской силы разлился над бездною. С
райской улыбкой подступил Ангел к нашему страдальцу и спро/
сил: «Что, каково тебе, брат?»
— «Не думал я, чтоб в устах ангельских могла быть ложь», —
прошептал едва слышным, прерывающимся от страданий голосом
страдалец.
— «Что такое?», — возразил Ангел.
— «Как что такое?», — произнес страдалец. — «Ты обещал
взять меня отсюда через три часа, а между тем целые годы, целые
века протекли в моих невыразимых мучениях.»
340
Курс лекций по паллиативной помощи онкологическим больным. Том I
